La storia delle slot machine ha inizio sul finire del XIX secolo quando a San Francisco venne inventata la prima macchinetta erogatrice di soldi. Era il 1896 e il prototipo venne chiamato “Liberty Bell”. Si trattava di una semplice scatola con tre rulli, sui quali scorrevano dei simboli oggi diventati classici come la campana (la “Liberty Bell”), i frutti, il numero 7, e una leva.
Premendo la leva verso il basso i rulli cominciavano a girare e il giocatore poteva sapere se aveva vinto o meno osservando il modo in cui si posizionavano i simboli. In caso di vittoria si apriva un cassetto in cui era contenuto l’importo guadagnato. Per tutti gli amanti del gioco d’azzardo quella macchina, che prese il nome di slot machine, divenne ben presto una delle forme di azzardo più amate in assoluto. Poco alla volta la tecnologia cominciò ad evolversi e le macchinette divennero sempre più sofisticate. In tutta l’America vennero aperti numerosi casinò, tra i quali il più famoso era e resta quello di Las Vegas, definita la capitale del gioco d’azzardo mondiale.
Arriviamo così ai giorni nostri, quando le slot si digitalizzano e diventano delle macchinette di facile fruibilità e di facile accesso. Infatti queste macchine vengono installate non solo nei casinò, ma anche all’interno di svariati esercizi commerciali. In questo modo la passione per le slot cresce anche in Italia, dove ci sono solo quattro casinò fisici e quindi non è possibile per tutti poterne raggiungere uno per potersi dedicare alle proprie attività di gambling preferite. Ma al giorno d’oggi è in atto una nuova trasformazione delle slot machine, le quali hanno subito un’ulteriore smaterializzazione approdando nel magnifico mondo del world wide web. Internet è ormai alla portata di ogni italiano, quanto meno fruibile attraverso i dispositivi portatili come lo smartphone. L’apertura dei primi casinò online ha avuto come conseguenza anche la nascita di una nuova forma di slot machine: le slot machine online. Adesso le slot sono ancora più facilmente fruibili, perché, se si possiede una connessione ad internet, non bisogna nemmeno spostarsi di casa ma basta sedersi al proprio pc, oppure avviare l’app sul telefonino.
Un altro aspetto che le ha rese fin da subito molto popolari, almeno tanto quanto le loro controparti fisiche, è che le prime slot online che sono apparse sui primi casinò virtuali hanno ripreso i titoli dei giochi da bar più diffusi. In questo modo il giocatore aveva già familiarità con simboli ed ambientazioni, che però risultano notevolmente migliorati dalla computer grafica, che ha raggiunto esiti estremamente sofisticati. Infatti, alle slot tradizionali si affiancano ormai anche titoli più avveniristici, che si ispirano ai film più in voga del momento, ai telefilm, o persino ai personaggi del mondo della musica. L’esperienza di gioco insomma è diventata davvero eccezionale, senza contare il fatto che ognuno po’ trovare la slot più in linea con i suoi gusti. Infatti, proprio grazie alla grafica virtuale, oggi è ancora possibile giocare alla cara, vecchia “Liberty Bell”, con i suoi simboli, e allo stesso tempo giocare con slot molto più futuristiche e dalla grafica evoluta. Le slot online soppianteranno le macchinette da bar? Probabilmente no, ma il trend sembra andare decisamente in quella direzione. Anche a livello di normative si tende a scoraggiare l’uso delle VTL, considerate maggiormente a rischio di far sviluppare ludopatie, mentre i sistemi di gioco informatici permettono un maggior controllo e una maggiore tutela del consumatore.
